Lappfjärds gamla kyrka

De första kyrkorna har byggts invid vattenvägar och farleder. I dagens Stor-Kristinestad finns två kyrkplatser som sträcker sig ända till medeltiden – båda nära dåvarande strandlinje. Den ena platsen ligger i Skaftung, där ett sjöfararkapell enligt traditionen funnits på 1400-talet. I Skaftung finns en minnessten från 1936 som bygger på denna tradition.

Också i dagens Lappfjärd kom troligen ett kyrkobygge igång under medeltiden, men det finns inga exakta uppgifter om var den tidigaste kyrkan stod. Det finns spekulationer om att det var kapellet i Skaftung som flyttades till platsen.

Sannolikt stod kyrkan, eller kapellet, i närheten av den träkyrka, ägnad åt Sankta Birgitta, som restes år 1666. Kapellet torde ha varit ett enkelt träkapell som legat alldeles invid dåvarande havsstrand och det vattendrag som senare fick namnet Lappfjärds å. Lappfjärd blev en kapellförsamling under Närpes socken år 1594, men det faktum att ännu 1600-talskyrkan bevisligen helgades åt Sankta Birgitta tyder på att det tidigaste predikohuset härstammar från den katolska tiden.

I Österbottens museum finns ett krucifix som har hängt i Lappfjärds gamla kyrka. Det liknar krucifixet i Närpes och båda har daterats till 1400-talet. Lappfjärdskrucifixet antas vara en inhemsk ”kopia” av Närpeskrucifixet, som eventuellt tillverkats i Lübeck. Också krucifixet förankrar Lappfjärdskapellet i en medeltida tradition.